El Arquitecto, Artista e Ingeniero Santiago Calatrava Valls nació el 28 de Julio de 1951 en Benimamet (Valencia). Cursó primaria y secundaria en Valencia y a partir de los diez años también cursó estudios en Bellas Artes en la Escuela de Artes y Oficios de Valencia, donde comenzó su formación en pintura y dibujo. Más adelante, se matriculó en la Escuela Técnica Superior de Arquitectura, una institución de origen relativamente reciente, donde se licenció en Arquitectura en 1974 y realizó un curso de postgrado en urbanismo. Durante la universidad también llevó a cabo diferentes proyectos independientes con un grupo de compañeros, llegando a publicar dos libros sobre la arquitectura típica de Valencia e Ibiza. Atraído por el rigor matemático de ciertas grandes obras de arquitectura de la historia, y no habiendo adquirido una dirección clara de su formación en Valencia, Santiago Calatrava decidió realizar un curso de postgrado en Ingeniería Civil y se matriculó en 1975 en el ETH (Instituto Federal de Tecnología) en Zurich. Se doctoró en 1979. Fue durante este período cuando conoció y se casó con su mujer, que estudiaba Derecho en Zurich.
Al terminar sus estudios, trabajó como profesor en el ETH en Zurich y comenzó a aceptar pequeños proyectos de ingeniería, como el diseño de la cubierta de una biblioteca o el balcón de una residencia privada. También empezó a participar en concursos puesto que le pareció la mejor forma de asegurarse el encargo de proyectos. El primer concurso que ganó consistió en la propuesta para el diseño y construcción de la Estación Férrea de Stadenholfen en Zurich, ciudad en la que estableció su primer estudio de Arquitectura e Ingeniería.
En 1984, ganó el concurso para el diseño y construcción del Puente Bach de Roda, que le fue encargado para los Juegos Olímpicos de Barcelona en 1992. Este fue el comienzo de sus proyectos de puentes que le proporcionaron una reputación internacional, entre los que cabe destacar el Puente y Viaducto del Alamillo en Sevilla, que le fue encargado para la Exposición Internacional de Sevilla en 1992 (1987-92), la Pasarela Peatonal de Campo Volantín en Bilbao (1990-97), y el Puente y Estación de la Alameda en Valencia (1991-95).
Abrió un segundo estudio en París en 1989 cuando fue seleccionado para llevar a cabo el proyecto y obra de la estación de alta velocidad Lyon-Satolas (1989-1994). Durante esta etapa de su carrera, Santiago Calatrava adquirió también reputación por proyectos de gran escala como es el BCE Place Mall en Toronto (1987-92), la nueva terminal del Aeropuerto Sondica de Bilbao (1990-2000), la Ciudad de las Artes y de las Ciencias en Valencia (1991- en curso) donde estableció su tercer estudio y la Estación de Oriente en Lisboa (1993-98) encargada para la Exposición Internacional de 1998. También ganó el concurso para terminar la Catedral de St. John the Divine en la ciudad de Nueva York (1991), proyecto que todavía no se ha llevado a cabo.
Otra faceta destacada de su actividad es la escultura, que ha sido recogida en diversas exposiciones. En 1985 se montó la primera exposición de Calatrava en la Galería Jamileh Weber en Zurich en la que se mostraron nueve esculturas. Una nueva etapa de reconocimiento la marcaron dos exposiciones en solitario: una retrospectiva como la del Royal Institute of British Architects (Londres) en 1992 y la exposición Estructura y Expresión en el Museo de Arte Moderno de Nueva York en 1993. Esta última incluía la instalación en el Jardín de Esculturas del museo, de la Máquina de Sombra, una escultura de gran tamaño con “dedos” ondulantes de hormigón. La exposición más completa montada hasta el momento sobre su trabajo es “Santiago Calatrava: Artista, Arquitecto e Ingeniero” que se mostró en el Palazzo Strozzi de Florencia desde Octubre del 2000 hasta Enero del 2001. Exposiciones de similares características pero de menor magnitud fueron organizadas en Dallas (Texas con motivo de la inauguración del nuevo Meadows Museum y en Atenas (Grecia) en la National Gallery, Museo Alexandro Soutzos.
Entre las grandes obras de Santiago Calatrava de reciente inauguración están el Puente James Joyce en Dublín, Irlanda (2003); el Auditorio de Tenerife (2003); Three Bridges over the Hoofdvaart, Holanda (2004); el primer puente del Sr. Calatrava en EEUU, el Puente Turtle Bay en Redding, USA (2004) y el Complejo Olímpico en Atenas, Grecia (2004). Se inaugurarán próximamente la Turning Torso en Malmö, Suecia (2005); el Palacio de las Artes, último edificio de la Ciudad de las Artes y de las Ciencias (2005); el Puente Petach Tikvah en Tel Aviv, Israel y el Quatro Ponte sul Canal Grande en Venecia, Italia.
Se le han encargado recientemente la realización del Centro Sinfónico de la Orquesta Sinfónica de Atlanta en Atlanta (USA); la nueva terminal de transportes del World Trade Center en New York (USA) y la torre 80 South Street, también en New York.
Santiago Calatrava es miembro, entre otras instituciones, de la Europa Akademie, de la Fazlur Rhaman Vihan Internacional, de la International Academy of Architecture y de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. También ha recibido un gran número de distinciones como el Premio Auguste Perret de la Unión Internacional de Arquitectos, París; el Premio Fritz Schumaher, Hamburgo (Alemania); el Premio al Diseño Urbanístico otorgado por la Ciudad de Toronto (Canadá); la Medalla de Oro al Mérito de las Bellas Artes por el Ministerio de Cultura Español; la Medalla de Oro por The Concrete Society, (Londres); el Premio Príncipe de Asturias de las Artes; el Premio A.H. Algur Meadows por Excelencia en las Artes; la Medalla de Oro del Círculo de Bellas Artes de Valencia; la Medalla Sir Misha Black otorgada por el Royal College of Art (Londres); la Medalla de Oro de Arquitectura de laAcademia de Arquitectura de París; el Premio Internacional de Diseño de Iluminación por The Illuminating Engineering Society of North America (New York); el European Steel Design Award, Lucerna (Suiza); el Silver Beam Award por el Instituto Sueco de Construcciones en Acero, Gothenburg (Suecia); el Golden Plate Award por la Academy of Achievement, Chicago, la Medalla de Oro 2004 por el Instituto Español Reina Sofía de New York; la Medalla de Oro 2005 del Instituto Americano de Arquitectos (AIA); el Eugene McDermott Award in the Arts por el Massachusetts Institute of Technology (MIT) y recientemente el MIPIMAward al mejor edificio residencial del mundo por Turning Torso. Santiago Calatrava ha sido nombrado Doctor Honoris Causa en 13 ocasiones.
