Palau de les Arts Reina Sofia

Acte I
L'acció transcorre a França en 1721. Pati d'una posada d'Amiens. Guillot, De Brétigny i les tres "amiguetes" d'ambdós, que es fan passar per actrius -Poussette, Javotte i Rosette- reclamen impacients a l'hostaler que els servisca el sopar. Procedent d'Arras, arriba la diligència en què viatja Manon, una jove de quinze anys que es dirigix al convent on son pare ha decidit que ingresse. En l'hostal l'espera el seu cosí Lescaut. Després de saludar-se, Lescaut l'abandona per un moment i partix en busca de l'equipatge de la xica. Guillot, fascinat per la bellesa de Manon, tracta de seduir-la i li oferix, entre altres coses, que use la seua diligència. Lescaut sorprén Guillot en ple flirteig i dóna uns consells a la seua cosina. Però Manon ha quedat enlluernada pel luxe aparent en què altres pareixen viure. El cavaller Des Grieux, que està de viatge per a anar a veure son pare, es fixa en Manon i s'enamora a l'instant d'ella. Els dos prenen la diligència de Guillot i fugen.

Acte II
Manon i Des Grieux viuen junts a París els seus dies més feliços. Lescaut i De Brétigny visiten Manon i li suggerixen una existència més ostentosa que la que té al costat del seu amant. De Brétigny revela a Manon que el comte Des Grieux, pare del seu amant, planeja emportar-se eixa mateixa nit el seu fill per a apartar-lo d'ella. Manon es debat entre el luxe i l'amor. Està enamorada, però creu més convenient abandonar Des Grieux, per la qual cosa no comenta a este res de l'assumpte i deixa que el pla seguisca el seu curs.

Acte III
Passeig de Cours-la-Reine a París, en un dia de festa. Aprofitant la multitud de venedors i burgesos, Poussette, Javotte i Rosette han aconseguit, per un moment, escapar de la vigilància de Guillot. Apareix Manon, abillada amb un preciós vestit i espectaculars joies, acompanyada pel seu nou protector, De Brétigny. La jove s'assabenta per boca del comte Des Grieux que el seu fill s'ha ordenat sacerdot. Ella pren la seua diligència i ordena que la porten al monestir on Des Grieux està d'oració. En el seminari de Saint Sulpice es troba amb el seu antic amant i el seduïx. El jove es resistix, però, desbordat per la passió que encara sent per ella, cedix novament als seus encants i partix amb Manon.

Acte IV
Luxosa sala de jocs de l'hotel Transsilvània. Lescaut i les "actrius" es divertixen. Guillot s'unix a ells. Arriben Manon i Des Grieux. Este és induït a jugar també i guanya prou diners. Guillot, estranyat, l'acusa de fer trampes, i és arrestat amb el suport del comte Des Grieux, que espera fer entrar en raó el seu fill. Manon també és detinguda per còmplice.

Acte V
Camí de Le Havre. Des Grieux ha sigut alliberat, mentres que Manon, greument malalta, serà deportada per portar una vida immoral. Qualsevol intent de salvar-la és inútil. El màxim que aconseguix Des Grieux és que Lescaut suborne el sergent perquè Manon i ell puguen veure's per última vegada. Ja junts, els amants recorden la seua felicitat passada. Manon mor en braços de Des Grieux mentres implora el seu perdó.